ココポの町から -Zero fighter & Dolphins-

ラバウル、ココポ界隈の海にはこうした日本軍、連合軍の撃墜された戦闘機、他にもクレーンや、戦車、輸送船などが沈んだままになっているポイントがたくさんあり、こんな浅瀬なものは少ないらしいけれど、玄人さん向けのダイビングスポットとしても有名。

そして噂のゼロ戦は･･･、残念ながらこのデジカメでは収めることはできなかったけれど（右の写真の水面下の翼の影、わかるでしょうか?）ばっちり発見!確かに空港近くの水深約2mくらいの所で深い眠りについていました。日の丸や、機体に書かれた文字などは60年経った今ではもう風化して確認できなかったけれど、単式の日本軍のものであることには間違いありませんでした（同行したローカルのパイロット談）。こんな海の底にも戦争の残したものがありました。

夫婦なのかペアでジャンプするイルカがたくさんいたのと、エンジン付きのこのバナナボートにすごいスピードで泳いでいたのが印象的。

ポイントへの行き帰り、イルカの大群と遭遇。その群れの数ははんぱではなく、少なくとも40頭前後。なぜそんなに大群だったかというと、川と海の合流する地点で、イルカたちは小魚を待ち伏せしているからだとか。ボートをおもしろがって、長いことついて来てはジャンプを披露。予想していなかったパプニングに大感動♪

ステイクールリゾートでバナナボート（操縦手付き）を借りて、いざ出発。バナナボートといっても黄色いリゾート地にあるようなものではなく、ここではモーターボートのこと。ボート代はローカルの友だちを通したせいか、意外とリーズナブルで午前中貸し切って50キナ（\1700くらい）。海も空もとても青く、やや風は強かったものの、最高のお出かけ日和。右の写真は海からみたステイクールリゾート。

Zero fighter & Dolphins -海に沈んだゼロ戦とイルカの大群-

とてもよく晴れた日曜日、気の合う仲間とバナナボートに乗って、海に沈んだゼロ戦を見に行こうツアーを決行。ゼロ戦の沈んだポイントは①空港に近く、②離着陸の際に空から確認できるくらいの浅瀬、という噂を頼りに地元の釣り名人をガイドに引き連れて探しに出かけたのでした。その結果は･･･